JORGE MARAGAS, Member of the Spanish Parliament

July 21, 2010

The recent releases of Cuban political prisoners from the 75-strong group imprisoned in the wake of the one-day trials held in the black spring of 2003 is a great piece of news, but it should not confuse us, the democrats, and should be analysed with some caveats in mind.

1.- The release of the political prisoners is happening under conditions that remain murky today. No amnesty is being granted to the prisoners, nor are all being fully released. Those that accept their exile and if they wish to return to their homeland in the future, they will have to seek the authorisation of the Cuban authorities.

2.- We are still unaware of the eventual fate of those prisoners, such as Dr. Óscar Elías Biscet, who have decided to remain in their country. As it currently stands they remain in prison.

3.- Even when the authorities get round to releasing all Cuban political prisoners, let us not forget that this measure has been used yet sometimes by Castro’s regime in accordance to its sole propagandistic interest and has never supposed a true openness to democratic reforms.

4.- Act 88, on the protection of national independence, more commonly known as “ley mordaza” in Spanish (the “gag law”), through which the political prisoners were sentenced for crimes associated with freedom of expression and free association, remains in full effect, as do the provisions on “peligrosidad social” (“social danger”) as enshrined in the Cuban Criminal Code, all of which the Cuban authorities can use at any time.

If, over the coming weeks, these doubts are not assuaged and there is no indication of any genuine political reform process in Cuba, then the inevitable conclusion must be that the optimism of the Spanish minister has no ground and we are witnessing another tactic of the Cuban government to buy more time and avoid the increasing international pressure due to Orlando Zapata’s death, Guillermo Fariñas’ hunger strike and the historical work of Damas de Blanco.

At Spanish People’s Party we still believe that the main objective of the Common Position, that is “to encourage a process of transition to pluralist democracy and respect for human rights and fundamental freedoms, as well as a sustainable recovery and improvement in the living standards of the Cuban people…” remains valid and sound insofar as there is no evidence of Cuba’s willingness to change.

If these changes materialise, the European Union could explore a new framework of mutual relations with Cuba, with the objectives set forth in the Common Position remaining in full force. While this does not happen, we must monitor and lend our support to this process of freeing prisoners in order to ensure that the operation is not a substitution of exile instead of imprisonment. The European Parliament, within competencies recognised by the Treaty of Lisbon, should play a leadership role in this international verification process. It would be recommended to collect testimony of the recently released dissidents, as indeed requested by Julio César Gálvez following his arrival in Madrid.

The European Union must support and foster open dialogue between Cubans through the Catholic Church, while at the same time remaining vigilant to ensure that the talks yield results and are not used as a tactic to distract attention, buy time and fragment the Cuban opposition. To do so, the Common Position still remains as the most useful instrument until such time as the Cuban government truly embarks on a genuine process of reform.

We find no admissible arguments of Spanish minister Moratinos in favor to modify at this moment the common position. His arguments are a display of voluntarism and precipitation which not deserve the oldest dictatorship in the world. To avoid any innocent or interested confusion faced theses releases, the best option is to be guided by moral clarity of the political opponent leader, Oswaldo Payá: “I do not defend the Common Position, it is the Common Position that defends our rights

JORGE MORAGAS, Congresista Español

No son admisibles los argumentos de Moratinos a favor de modificar la Posición Común

Lee más
o
Lee este articulo en El Pais (de España)

JORGE MORAGAS, Congresista Español

Julio 21, 2010

Las recientes excarcelaciones de presos políticos cubanos pertenecientes al grupo de los 75 condenados en los juicios sumarísimos que siguieron a la primavera negra de 2003 son una gran noticia, pero no debiera confundirnos a los demócratas y debiera ser analizada con algunas cautelas.

No son admisibles los argumentos de Moratinos a favor de modificar la Posición Común

1. La excarcelación de los presos políticos se está materializando en unas condiciones todavía confusas. No hay una amnistía ni una liberación total de los prisioneros y su eventual regreso a Cuba está condicionado a una futura autorización del Gobierno.

2. No se sabe todavía cuál será el destino de los prisioneros que como el Dr. Óscar Elías Biscet han decidido quedarse en su país. De momento siguen en prisión.

3. Aun cuando se procediera a la excarcelación definitiva de todos los presos políticos de Cuba, no hay que olvidar que esta medida ya ha sido utilizada en ocasiones por el régimen en función de su exclusivo interés propagandístico y nunca ha supuesto la apertura real a las reformas democráticas.

4. La ley 88, de protección de la independencia nacional, más conocida como ley mordaza, por la que fueron condenados los prisioneros políticos por delitos vinculados con la libertad de expresión y de asociación, sigue vigente, al igual que la legislación sobre peligrosidad social, incluida en el Código Penal, y pueden ser utilizadas en cualquier momento por el Gobierno cubano.

Si en las próximas semanas no se disipan estas dudas y no da comienzo un verdadero proceso de reformas políticas en Cuba habrá que concluir que el optimismo del ministro Moratinos es infundado y estamos ante otra maniobra del Gobierno cubano destinada a ganar tiempo y sortear la creciente presión internacional provocada por la muerte de Orlando Zapata, la huelga de Guillermo Fariñas y la labor histórica de las Damas de Blanco.

En el Partido Popular seguimos creyendo que el objetivo principal de la Posición Común, “favorecer un proceso de transición hacia una democracia pluralista y el respeto de los derechos humanos y libertades fundamentales, así como una recuperación y mejora sostenibles del nivel de vida del pueblo cubano…” sigue vigente en tanto no haya una constancia de voluntad de cambio por parte cubana.

Si estos cambios se producen, la Unión Europea podría explorar un nuevo marco de relaciones con Cuba, manteniendo siempre vigentes los objetivos señalados por la Posición Común. Mientras esto no ocurra, es necesario verificar este proceso de excarcelaciones para evitar que toda la operación consista en sustituir prisión por destierro. El Parlamento Europeo, en el marco de las competencias que le reconoce el Tratado de Lisboa, debería ejercer el liderazgo de ese proceso de verificación internacional. Sería recomendable que para ello recabe el testimonio de los disidentes liberados recientemente, tal y como ha solicitado Julio César Gálvez, a su llegada a Madrid.

La Unión Europea debe apoyar el diálogo abierto entre cubanos a través de la Iglesia católica, y al mismo tiempo permanecer vigilante para que este diálogo fructifique y no quede en una maniobra de distracción para ganar tiempo y dividir a la oposición cubana. Para ello, la Posición Común sigue siendo el instrumento más útil en tanto no se aprecien pasos decididos hacia la reforma por parte del Gobierno cubano.

No encontramos admisibles los argumentos del ministro Moratinos a favor de modificar la Posición Común en estos momentos. Son un alarde de voluntarismo y de precipitación que no se merece la dictadura más antigua del mundo. Para evitar confusiones, inocentes o interesadas, ante las excarcelaciones, lo mejor es dejarse guiar por la claridad moral del líder opositor Oswaldo Payá: “Yo no defiendo la Posición Común, es la Posición Común la que defiende nuestros derechos”.

Jorge Moragas es diplomático y coordinador de Presidencia y Relaciones Internacionales del Partido Popular.

July 23, 2010

BY FRANK CALZON

Learning about BP’s efforts to free the Libyan terrorist serving a prison sentence for his part in the 1988 bombing of the ill-fated Pan Am Flight 103 over Scotland, I came to appreciate the Bible’s verse that says “there is nothing new under the sun.”

Three of them were American citizens, and one was a legal resident of the United States.

Read more
or
Read this article in the Miami Herald

BY FRANK CALZON

Learning about BP’s efforts to free the Libyan terrorist serving a prison sentence for his part in the 1988 bombing of the ill-fated Pan Am Flight 103 over Scotland, I came to appreciate the Bible’s verse that says “there is nothing new under the sun.”

Eight years after the Pan Am flight was blown up, four men flying two unarmed small Cessna aircraft, in a rescue mission in international airspace over the Florida Straits, were murdered by Cuban warplanes. The four, Carlos Costa, Armando Alejandre, Jr., Mario de la Peña, and Pablo Morales, died as the result of an international terrorist attack carried out in 1996 by Havana.

Three of them were American citizens, and one was a legal resident of the United States.

Now press reports indicate that BP put profit over justice in the case of the 270 souls — 190 Americans — who were murdered by Moammar Gadhafi’s dictatorship. The deaths, as Sen. Charles Schumer, D-N.Y., has indicated, meant little to BP when compared with the profits it sought by getting access to Libyan oil. The British government now acknowledges it committed a grave error by releasing the terrorist.

That the crime occurred 22 years ago has not prevented the American people from condemning BP’s disregard for the innocent victims.

Be that as it may, now the Texas Farm Bureau, the National Farmers Union and the chairman of the House Agricultural Committee, Rep. Collin Peterson, D-Minn., are working tirelessly to provide trade benefits, subsidies and export insurance, to be paid by American taxpayers, to the Cuban regime — the regime that awarded medals to the air force officers who committed their barbarous act on the Florida Straits.

But the Cuban officers were not the only ones responsible for the crime. Cuba’s minister of the armed forces at the time was Gen. Raúl Castro. U.S. courts sentenced several Cuban spies linked to the crime. These spies, mind you, were not like the recently exchanged Russian spies; the record shows that they were assigned by Havana to find sites on Florida shores suitable for the landing of arms and personnel, who presumably were not coming to the United States to engage in a humanitarian mission.

One, Gerardo Hernández, is serving in a life sentence in a federal penitentiary. He was convicted of conspiracy to commit murder, espionage and other illegal activities. Another one of the spies, Juan Pablo Roque, fled to Cuba shortly before the two unarmed Cessna aircraft were shot down.

Today we face a well-financed and orchestrated campaign calling on President Obama to set all of the Castro brothers’ spies free. And American companies selling to Havana believe that “selling” to Cuba equals getting paid, and that they are simply engaging in a business deal. Havana, however, is broke, and Spanish investors on the island are not permitted to withdraw their own funds from Cuban government banks, because of Cuba’s liquidity crisis.

Furthermore, trading with Cuba is not like trading elsewhere: There are no Cuban businesses independent of the government, and the Castros believe that when they purchase American grain, they also purchase influence by American companies. Havana believes that those who sell to Cuba have a duty to advance the regime’s interests.

The intersection between justice, American deaths and profits, is lethal to the U.S. national interest. BP played its part in the release of the man who murdered so many Americans over Scotland. American corporate interests would like to conduct business with Havana, as if the Castro brothers’ hands were not soiled with American blood.

The headline in the Times of London read, “Lockerbie bomber `set free for oil.’ ” It remains to be seen whether the murderers of Americans in the Florida Straits will be “set free for grain.”

Frank Calzon is executive director of the Center for a Free Cuba in Arlington, Va.

Viernes, 23 de Julio

El régimen castrista negó el permiso a la periodista y bloguera cubana Yoani Sánchez para viajar a Brasil y acudir a la proyección de un documental que denuncia la censura en Cuba, según contó ella misma en su perfil de la red social Twitter.
Sánchez había sido invitada a la ciudad de Jequié, a 360 kilómetros de Salvador, la capital del estado de Bahía (nordeste), donde mañana se estrenará el documental “Conexión Cuba Honduras” del activista brasileño Dado Galvao, que retrata la historia de varios blogueros cubanos y hondureños perseguidos por la censura en sus países.

”Pocas esperanzas de que pueda llegar a tiempo al festival de documentales en Bahía, Brasil”, reconoció Sánchez en esa plataforma, en la que durante las últimas semanas ha relatado el proceso para conseguir su permiso.
Tras recibir una carta de invitación de las autoridades bahianas para acudir a la proyección del documental, la periodista inició los trámites burocráticos necesarios para salir de la isla.
”Una estrategia para evitar que los inconformes viajemos, es demorar ‘ad infinitum’ la carta de invitación hecha en consulados cubanos”, escribió Sánchez en su Twitter.
La periodista señaló que, a pesar de disponer de una carta de invitación de las autoridades brasileñas, de tener su pasaporte en regla y de no tener antecedentes criminales, el Departamento de Inmigración y Extranjería (DIE) no aceptó su solicitud.

Jueves, 22 de Julio 2010

Estados Unidos ofreció a los presos políticos cubanos y sus familias acogerse a su plan de refugio, como parte del proceso de liberación gradual de 52 disidentes.
Esposas y otros parientes de varios de los prisioneros que no aceptaron emigrar a España o a otro país están siendo entrevistados individualmente o en pequeños grupos por funcionarios consulares de la Sección de Intereses de Washington en La Habana.
“Nos explicaron que todos los que quieran acogerse al programa de refugiados pueden hacerlo. Es una buena opción porque algunos no desean viajar a España”, dijo una de las líderes de las Damas de Blanco, Bertha Soler, esposa del preso Angel Moya, de 45 años y condenado a 20 años.
Los funcionarios estadounidenses que el programa de refugiados sólo aplica a los prisioneros y familiares que están en Cuba y no aplica a quienes viajen a otros países en calidad de emigrantes.

Miercoles, 21 de Julio 2010

Las autoridades cubanas de Inmigración otorgaron el permiso de salida al prisionero de conciencia Ariel Sigler Amaya, para que viaje a Los Estados Unidos a atenderse serios problemas de salud, tras la intervención del cardenal Jaime Ortega, y luego de que la víspera el ex preso político que está en silla de ruedas fuera víctima de un violento acto de repudio en la ciudad de Matanzas.

Sigler, quien cuenta con una visa humanitaria otorgada por Estados Unidos, se presentó el lunes en las dependencias de inmigración, acompañado de su esposa y otros tres familiares, y fueron agredidos física y verbalmente por partidarios del régimen que las autoridades habían concentrado previamente en el lugar.

Su esposa, Noelia Pedraza Jiménez, dijo que el cardenal Ortega se había comunicado con ella para informarles que le entregarían el permiso de salida, conocida como la tarjeta blanca.

The Center for a Free Cuba’s Frank Calzon appears on CNN Latino to discuss recent developments in US-Cuba relations.

Martes, 20 de Julio 2010

El opositor Ariel Sigler Amaya, excarcelado el pasado mes, y quien se encuentra en silla de ruedas en delicado estado de salud, fue víctima el lunes de un violento äcto de repudio¨ frente a la sede de las oficinas de Inmigración en la ciudad de Matanzas adonde había asistido para reclamar nuevamente su tarjeta blanca, o permiso de salida del país. Las autoridades le informaron que debe esperar todavía un mes para cumplir con ese trámite.

Sigler, quien cuenta con una visa humanitaria otorgada por Estados Unidos, se presentó en las dependencias de inmigración, acompañado de su esposa y otros tres familiares,y fueron agredidos física y verbalmente por partidarios del régimen que las autoridades habían concentrado previamente en el lugar.

Su hermano, Juan Francisco Sigler dijo por vía telefónica que su hermano fue sacado del lugar por la policía en un microbús que lo condujo la localidad de residencia de Pedro Betancourt, donde reside.
a unos 200 kilómetros de La Habana.

“Lo dejaron en su casa. La presión la tiene muy baja. Está con suero y no puede hablar”, agregó Juan Francisco.